Американское космическое агентство NASA сообщило хорошие новости: зонд Juno, он же Jupiter Polar Orbiter и «Юнона», успешно достиг своей главной цели, выйдя на полярную орбиту Юпитера 5 июля 2016 года.
Запущенный 5 августа 2011 года с помощью ракеты-носителя «Атлас-5» с космодрома NASA на мысе Канаверал, зонд Juno летел к газовому гиганту почти 5 лет. Это вторая автоматическая межпланетная станция, вышедшая на орбиту Юпитера: в период с 1995 по 2003 годы на орбите газового гиганта трудился зонд «Галилео».
Информация о том, что космический зонд «Юнона» успешно совершил маневр торможения перед выходом на орбиту Юпитера, подтверждается сообщением NASA в Twitter. После пятилетнего путешествия от Земли к Юпитеру космический зонд «Юнона» будет вращаться вокруг газового гиганта по эллиптической орбите на среднем расстоянии от его атмосферы в 5 000 км.
За один земной год космический зонд Juno совершит в среднем 33 оборота вокруг Юпитера, затрачивая на каждый из них 14 дней. В ходе данной миссии ученые NASA надеются исследовать облака и полярные сияния на Юпитере. Также миссия позволит приоткрыть тайну происхождения планеты, изучить ее строение, физические свойства атмосферы и магнитосферы.
Датчики Juno уже фиксируют вхождение в магнитосферу Юпитера, а его камеры успели сделать несколько снимков Юпитера на фоне спутников Ганимеда, Ио и Европы.
Автоматическая межпланетная станция «Юнона» была произведена по заказу NASA компанией Lockheed Martin в Пасадене, США. Завершение миссии запланировано на февраль 2018 года, что делает ее одной из самых коротких в истории NASA. По окончанию миссии зонд Juno будет затоплен в атмосфере Юпитера, что позволит предотвратить попадание земного биоматериала на такие спутники газового гиганта, как Европа, Ганимед и Каллисто, в подводных океанах которого ученые допускают существование различных форм жизни.
