Решением суда в канадской провинции Квебек на табачные компании возложена обязанность выплатить курильщикам компенсацию в размере $12,4 млрд (15,5 млрд канадских долларов.). Это абсолютный рекорд для канадских судов по делам о компенсации вреда по искам курильщиков. То что в Канаде удовлетворен иск на табачные компании на $12,4 млрд указывает на большой прогресс в деле тотальной борьбой с курением во всем мире.
Курильщики Канады подали коллективный иск против табачных компаний Beson & Hedges, JTI-MacDonald и Rothmans еще в 1998 году, однако фактическое его рассмотрение началось только в 2012 году. Данный иск в общей сложности представляет интересы одного миллиона жителей Квебека. Все они сплотились в борьбе против табачных компаний, утверждая, что так или иначе пострадали от их продукции. Всего в иске фигурирует две группы истцов. В первой группе собрались пострадавшие, сетовавшие на быстрое привыкание к табаку и невозможность избавиться от этой зависимости, а во второй группе собрались люди, которым пришлось бороться за жизнь от онкологических заболеваний, возникших вследствие пристрастия к сигаретам.
В первоначальной редакции иска он был предъявлен от имени 1,8 млн жителей провинции Квебек. Тогда они рассчитывали получить в качестве компенсации от табачных компаний 27 млрд канадских долларов. Однако постановлением суда от 2013 года критерии участия в коллективном иске изменились, что позволило сократить компенсацию до 17,8 млрд канадских долларов.
В итоге суд Канады принял сторону пострадавших, обязав табачные компании выплатить истцам с раковыми заболеваниями, пристрастившимся к табаку до января 1976 года, по $80 000, а пристрастившимся после января 1976 года – по $72 000. Несоизмеримо мало получат истцы, страдающие от безуспешных попыток избавиться от никотиновой зависимости: решением суда каждому такому курильщику в иске положена компенсация в размере $104.
В комментариях к решению судьи Брайана Риордана отмечается, что из общей суммы иска 67% должна заплатить компания Imperial Tobacco, 13% компания JTI-MacDonald и по 10% компании Rothmans и Benson & Hedges. Представители табачных компаний не согласились с постановлением и выразили свое намерение его обжаловать. Первую часть компенсации в размере 1 млрд канадских долларов табачные компании должны выплатить в течение 60 дней, однако методика распределения средств будет установлена позже.
В ходе судебного разбирательства компания JTI-MacDonald предоставила суду самые убедительные материалы, основываясь на которых, суд не мог принять решение в пользу пострадавших курильщиков. На этих материалах и основано решение табачной компании обжаловать постановление суда. Дело в том, что начиная с 1950-х годов все курильщики Канады были хорошо осведомлены в рисках, которые скрывает пристрастие к табаку. В подтверждение этого заявления защита JTI-MacDonald приводит факт печати на всех законно проданных пачках сигарет предупреждений о вреде табака в течение более 40 лет!
Аналогичную версию привела и защита Imperial Tobacco, подчеркнувшая, что решение суда фактически сняло ответственность за свои действия со взрослых дееспособных канадцев, которые игнорировали предупреждения на пачках сигарет и сами принимали решение, что они желают курить на свой страх и риск.
Ежегодно крупнейшие табачные компании зарабатывают на продаже своей продукции десятки миллиардов долларов, а по некоторым данным, только в 2012 году они заработали $315 млрд, что соизмеримо с ВВП таких стран, как Израиль и Дания.
Схожее громкое судебное разбирательство в 2014 году завершилось в США. В июле минувшего года суд штата Флорида заставил табачную компанию RJ Reynolds (второй по величине производитель сигарет на рынке Соединенных Штатов) удовлетворить иск вдовы заядлого курильщика, который умер в возрасте 36 лет от рака легких 18 годами ранее. Этот случай обошелся компании RJ Reynolds в рекордные $23,6 млрд!