Колишній керівник Формули-1 Берні Екклстоун визнав себе винним у податковому шахрайстві перед британською владою. 92-річний бізнесмен заплатить £652,6 млн / $791,8 млн у вигляді податків, відсотків та штрафів, але уникне тюремного ув’язнення.
Це рішення було прийнято в рамках угоди з Державною податковою та митною службою Його Величності (HMRC), яка заявила, що Екклстоун приховав від неї закордонні активи на суму понад £400 млн / $485 млн. Податковий орган стверджує, що підозрюваний не повідомляв про ці активи в період з 1994 по 2022 рік.
Берні Екклстоун визнав себе винним у єдиному пункті обвинувачення в податковому шахрайстві за місяць до того, як мало відбутися судове засідання. Хоча він намагався уникнути суду, надавши судді лист від свого кардіолога, в якому стверджувалося, що стрес від судового процесу може призвести до його смерті ще до початку засідань, суддя Саймон Брайан постановив, що життю та здоров’ю Екклстоуна нічого не загрожує.
Справа бере свій початок у 2015 році, коли на зустрічі з представниками податкової служби Екклстоун заявив, що володіє лише одним трастом для своїх доньок. Однак HMRC виявила, що він є засновником і бенефіціарем кількох інших трастів, включаючи один, який володів компанією, яка відправила £416 млн / $505 млн на банківський рахунок у Сінгапурі в 2010 році.
Адвокат Берні Екклстоуна заявив у суді, що його клієнт «не був обізнаний про справжній стан справ» з трастами, і стверджував, що його відповідь HMRC була «помилкою в судженні». Однак це не переконало HMRC.
«Цей вирок показує, що ніхто не стоїть вище закону, і Державна податкова та митна служба Його Величності продовжить неустанно працювати, щоб забезпечити справедливість податкової системи для всіх і фінансувати життєво важливі державні послуги», – заявив Річард Лас, головний інспектор і директор Служби розслідування шахрайства в HMRC.
Незважаючи на те, що Екклстоун був засуджений за масштабний шахрайський скандал, він уникне ув’язнення, сплативши рекордний штраф. Також в рамках цього розгляду залишається в силі вирок Екклстоуна до 17 місяців тюремного ув’язнення, відстрочений до виконання на два роки. Однак він зможе уникнути тюремного ув’язнення і після закінчення цього терміну, якщо не вчинить інших кримінальних злочинів.