Бывший руководитель Формулы 1 Берни Экклстоун признал себя виновным в налоговом мошенничестве перед британскими властями. 92-летний бизнесмен обязуется заплатить £652,6 млн / $791,8 млн в виде налогов, процентов и штрафов, но зато избежит тюремного заключения.
Данное решение было вынесено в рамках гражданского урегулирования с Налоговой и таможенной службой Его Величества (HMRC), которая заявила, что Экклстоун ввел её в заблуждение относительно зарубежных активов стоимостью более £400 млн / $485 млн. Налоговый орган утверждает, что его вводили в заблуждение относительно этих активов в период с 1994 по 2022 год.
Берни Экклстоун признал себя виновным в единственном пункте обвинения в налоговом мошенничестве путем фальсификации месяц до того, как должно было состояться судебное разбирательство, сообщает Reuters. Хотя Берни всячески пытался избежать суда и даже предоставил на рассмотрение судье письмо от своего кардиолога с сообщением, что «стресс от судебного разбирательства убьёт его скорее, чем наступит судебное разбирательство», судья Саймон Брайан постановил, что этот процесс не несёт непосредственной угрозы для жизни господина Экклстоуна.
Дело восходит к 2015 году, когда на встрече с представителями налоговой службы тогда ещё Её Величества, бывший генеральный директор F1 заявил, что он управляет только одним трастом для своих дочерей и что он не является бенефициаром или учредителем каких-либо других трастов.
Однако специалисты HMRC уличили его во лжи, установив, что он является учредителем и бенефициаром ряда других трастов, включая один, который владел компанией, отправившей £416 млн / 505 млн на банковский счёт в Сингапуре в 2010 году.
Адвокат Экклстоуна заявил в суде, что его клиент «не знал истинного положения дел» с трастами, и утверждал, что его ответ HMRC был «импульсивной ошибкой в суждении». Однако это прозвучало неубедительно для HMRC.
«Этот приговор показывает, что никто не стоит выше закона, а Налоговая и таможенная служба Его Величества продолжат неустанно работать, чтобы впредь обеспечивать справедливость налоговой системы для всех и финансировать жизненно важные государственные услуги», – заявил Ричард Лас, главный инспектор и директор Службы расследования мошенничества в HMRC.
Несмотря на то, что Экклстоун попал в крупный мошеннический скандал, заплатив рекордный штраф он избежит тюрьмы. Также в рамках этого разбирательства остаётся в силе приговор Экклстоуна к 17 месяцам тюремного заключения, отсроченный к исполнению на два года. Однако ему удастся избежать тюрьмы через два года тоже, если в течение этого времени не совершит других уголовных преступлений.