Студенты из Университета Кейптауна, столицы ЮАР, сделали первый в мире био-кирпич, используя в качестве сырья человеческую мочу. Молодые ученые разработали принципиально новый строительный материал, собирая мочу для экспериментов в специально разработанных мужских писсуарах. Накопленное сырье смешивается с песком и бактериями в специальных пресс-формах, в результате чего получаются прочные био-кирпичи.
Долговечные био-кирпичи создаются при комнатной температуре в результате естественного процесса, называемого микробным карбонатным осаждением. Взаимодействуя с уретрой, колонии бактерий разрушают мочевину и производят из нее прочный карбонат кальция вследствие сложной химической реакции. Этот процесс цементирует песок в нужной форме, будь то колонны или прямоугольные кирпичи, как в нашем случае. Схожие естественные процессы лежат у истоков образования морских ракушек.
Производство био-кирпичей по методу студентов Университета Кейптауна фактически не генерирует отходов, тогда как в классической методике производства кирпичей они подвергаются дорогостоящему обжигу при температуре около 1 400 °C, что создает огромное количество углекислого газа в качестве побочного продукта.
По мнению ученых, прочность био-кирпича можно варьировать под конкретные потребности клиента за счет изменения времени реакции. Тут работает простой принцип: чем прочнее нужен кирпич клиенту, тем дольше нужно позволить бактериям над ним работать.
Профессор Диллон Рандалл, курирующий работу молодых ученых, называет человеческую мочу жидким золотом: в общем объеме сточных вод на ее долю приходится менее 1%, однако в ней содержится 80% азота, 56% фосфора и 63% калия этих самых сточных вод. Из фосфора в человеческой моче можно получать фосфат кальция, который является ключевым компонентом широко применяемых в коммерческом сельском хозяйстве удобрений.
Несмотря на воодушевляющие результаты экспериментов молодых ученых из Кейптауна, внедрение их метода производства био-кирпичей в реальной жизни требует значительных расходов на оптимизацию логистики, которая бы могла обеспечить непрерывные поставки уретры на производство. Тем не менее, Диллон Рандалл выражает оптимизм в отношении данной инновации, доказавшей, что качественные и долговечные строительные материалы можно производить без вреда для экологии.
По материалам: designboom.com.
