Учёные из Швейцарской высшей технической школы Цюриха впервые напечатали на 3D-принтере функционирующее искусственное сердце из мягкого силикона, которое бьётся почти так же, как настоящий человеческий орган. В ходе экспериментов было установлено, что их прототип силиконового сердца способно сохранять функцию перекачки крови по кровеносной системе живого человека.
Искусственные сердца и другие устройства, поддерживающие кровоток в организме, обычно используются для замены повреждённого сердца на время ожидания пациентом донорского органа или на период восстановления собственного сердца. Существует острый дефицит в новых устройствах в данной области: только в США ежедневно в очереди на пересадку сердца находится около 3 000 человек.
Учёные во всём мире ищут новые инновационные решения и способы улучшения существующих искусственных сердец, что предполагает многочисленные эксперименты с более биосовместимыми материалами, такими как мягкий силикон. Это привело группу учёных из Швейцарской высшей технической школы Цюриха напечатать на 3D-принтере полностью функциональное силиконовое сердце, которое смогло бы максимально точно имитировать работу настоящего сердца.
Искусственное сердце, напечатанное на 3D-принтере, примерно такого же размера, как человеческое сердце. Вес искусственного органа составляет 390 грамм. Точно так же, как и настоящее сердце, в силиконовом аналоге есть правый и левый желудочек, а также промежуточная камера, которая выполняет роль мышцы органа и обеспечивает цикличную перекачку крови в кровеносной системе.
Искусственное силиконовое сердце было тщательно протестировано. В процессе использовалась жидкость аналогичной вязкости, как у человеческой крови, что позволило определить высокую точность имитации работы настоящего человеческого сердца. Существует лишь одно серьёзное ограничение, которое сводит на нет любые надежды на скорое использование таких искусственных сердец в медицинской практике: мягкий силикон выдерживает только около 3 000 ударов, что эквивалентно примерно 30 — 45 минутам работы сердца. Для исследователей это лишь доказательство работоспособности концепции и путь для будущих экспериментов в области поиска идеального материала для искусственного сердца.
Как прокомментировал результаты эксперимента руководитель группы исследователей Николас Корс: «Это было всего лишь испытание выполнимости. Наша цель состояла не в том, чтобы выпустить на рынок готовое к имплантации искусственное сердце, а в том, чтобы задать новое направление для развития искусственных сердец».
