NASA нарешті відкрила капсулу вартістю в $1 мільярд із зразками космічного грунту, зібраними на астероїді Бенну. Вчені Космічного центру імені Джонсона NASA в Х’юстоні святкують грандіозну перемогу після кількох тижнів розробки нових багатокомпонентних інструментів. Нарешті їм вдалося отримати доступ до того, що знаходилося всередині.
Місія OSIRIS-REx доставила зразки космічного грунту з астероїда Бенну, зібрані в рамках пілотованої місії на відстані понад 6,4 мільярда кілометрів від Землі.
Капсула повернулася на Землю у вересні 2023 року, однак болти, що утримують кришку, заклинили від екстремального перегріву.
Місія стартувала з Землі у 2016 році, а у 2018 році зонд OSIRIS-REx наблизився до астероїда Бенну. Взяття зразків з астероїда діаметром лише близько 262 метрів відбулося лише у 2020 році, і це є фантастична місія з будь-якого ракурсу розгляду.
Не дивно, що вартість усієї місії склала колосальний мільярд доларів.
Ледве капсула зі зразками грунту астероїда Бенну встигла охолонути, як її одразу відправили на вивчення, попередньо подбавши про суворо стерильну середовище для досліджень. Це означає, що вчені повинні строго дотримуватися інструкцій з відкриття спеціально розробленої капсули. Відкривши капсулу, вчені вперше в історії отримали доступ до 70 грамів зразків астероїдних порід і пилу, повернутих з глибокого космосу.
Наші інженери та вчені місяцями неустанно працювали за лаштунками не лише над обробкою понад 70 грамів матеріалу, до якого ми раніше змогли отримати доступ, а й над проектуванням, розробкою та тестуванням нових інструментів, які дозволили нам подолати цю перешкоду. Інновації та відданість цієї команди були вражаючими. Ми всі схвильовані тим, щоб побачити головне багатство OSIRIS-REx.
Ейлін Стансбери, керівник відділу досліджень у Космічному центрі Джонсона
Нагадаємо, при вході в атмосферу зонд OSIRIS-REx скинув зразок породи Бенну з висоти понад 100 тисяч кілометрів над поверхнею Землі, що виявилося в чотири рази вище спочатку запланованого відстані. Пройшовши такий екстремальний шлях на Землю, капсула піддалася неймовірному нагріву і її болти заклинили.
Вчені сподіваються, що зразки зможуть відповісти на важливі питання про початок нашої Сонячної системи та життя на Землі.
