«Это заняло 20 лет» – так прозвучал короткий, но исчерпывающий тезис генерального директора Girard-Perregaux Патрика Прюньо в интервью журналу Robb Report по случаю выпуска новых часов Neo Constant Escapement. “То есть, на создание уникального механизма часов мы потратили почти три года. Так что, на первую версию потребовалось почти 10 лет, а на существующую версию, где мы фактически переработали весь механизм, потребовалось ещё 10 лет”. Первой версией этих часов, о которой говорит господин Прюньо, яявляется модель Constant Escapement L.M., дебютировавшая в 2013 году и завоевавшая главный приз “Aguille D’Or” на часовой выставке Grand Prix d’Horlogerie de Genève в том же году. Своей славой те часы обязаны механизму постоянной силы – устройству, обеспечивающему высокую стабильность и точность хода, независимо от количества доступной энергии. Новые супер-сложные часы Neo Constant Escapement превосходят своего предшественника как технически, так и эстетически.
Но сначала давайте познакомимся с историей этой технологии. Прюньо сравнивает эту идею с бегом марафона. Обычный человек может начать бежать быстро в начале, а затем становиться все медленнее и медленнее по мере того, как со временем наступает усталость, он утрачивает начальный импульс, сильно теряет в скорости бега, а иногда и сходит с дистанции. Однако профессиональные бегуны, особенно те, кто находится в лучшей своей форме по возрасту и карьерным достижениям, способны удерживать постоянную среднюю скорость на протяжении всей дистанции от начала и до конца. Именно так работает механизм постоянной силы в часах Girard-Perregaux Neo Constant Escapement. Конечно, мануфактура Girard-Perregaux не является первой компанией, внедрившей эту концепцию в наручных часах. F.P. Journe первой реализовала эту идею в своих наручных часах Tourbillon Souverain, которые представили в 1991 году. Механизм тех часов был вдохновлен механизмом Breguet, но миниатюризирован для запястья. Подход Journe был определенно более классическим в терминах традиционных часовых стандартов и доступных компонентов, но подход Girard-Perregaux более современный, поскольку предполагает использование инновационных компонентов из кремния Silicium.
Итак, в чем смысл использования кремния? Он гарантирует постоянство амплитуды баланса, несмотря на количество запасенной в барабане энергии, что означает следующее: независимо от того, насколько исчерпан начальный запас хода, механизм гарантирует постоянство и точность хронометража. Часовая легенда гласит, что идея кремниевого лезвия (впервые примененного в часовом деле Ulysse Nardin в 2001 году в модели Freak) пришла в голову часовщику, который теребил в руках свой билет в ожидании поезда, сгибая его между пальцами. C-образная форма, которую он получил в руках из билета, вызывает изгиб, который позволяет накапливать равномерное количество энергии до точки нестабильности, прежде чем она возвращается назад, чтобы создать перевернутую C-образную форму. Переключение от сжатия к изгибу – это суть постоянного спускового механизма компании Girard-Perregaux. Энергия от колеса передается через качающийся рычаг на изгибающееся кремниевое лезвие, которое в шесть раз тоньше волоса. Постоянный спусковой механизм использует его гибкость, и лезвие взаимодействует с рычагом для подачи импульса, передающего энергию на балансовое колесо.
Вся эта технология использовалась в часах Constant Escapement L.M. 2013 года, но в новом поколении Neo Constant Escapement добавлен ряд улучшений. «Мы расширили использование кремния, что позволило увеличить запас хода с шести до семи дней», – говорит Клод-Даниэль Проэллохс, менеджер по маркетингу и продуктам в Girard-Perregaux. «У нас получилось извлечь больше крутящего момента, что является фундаментальным для нас, а затем у нас добавился механизм самозавода. И ещё механизм сертифицирован COSC». В отличие от своего предшественника, у которого часы и минуты отображались на децентрализованном циферблате, часы Neo Constant Escapement имеют скелетонизированные стрелки с родиевым покрытием, исходящие из середины циферблата. Также на циферблате есть центральная секундная стрелка с небесно-голубым наконечником и противовес в форме стрелы.
Все это размещено под сапфировым стеклянным «куполом» в корпусе из титана 5 класса. При размере 45 мм это довольно большие часы по сегодняшним стандартам, когда вкусы покупателей все чаще склоняются к меньшим размерам. Они уменьшены на 1 мм по сравнению с версией 2013 года, но для тех, кто надеется, что в будущем выйдет еще меньшая версия, Проэллохс говорит (по крайней мере, сейчас), что невозможно уменьшить размеры еще больше, потому что это не позволяет сделать структура калибра. Однако Прюньо, похоже, думает иначе. «Всё возможно, кто знает», – говорит он. «Пока это очень долгий и мучительный процесс, но мы готовы принять вызов». [Смеется] Тем не менее, из-за своей изогнутости и отсутствия безеля новые часы чувствуются немного больше, как в 42 мм, а благодаря титановому корпусу и кремниевым компонентам они очень легкие.
Часы Girard-Perregaux Neo Constant Escapement будут стоить примерно ₣80 000 или $88 360, и они не ограничены по объёмам производства, хотя мануфактура способна выпускать только по 50-70 штук в год.
