На венском аукционе Leitz Photographica в понедельник, 13 июня 2022 года, был продан прототип фотоаппарата Leica, принадлежавший лично Оскару Барнаку, немецкому инженеру-оптику и механику, изобретателю первого в мире портативного фотоаппарата Ur-Leica. Лот оказался настолько ценным и важным для коллекционеров, что один из них купил камеру за $15 млн или €14,4 млн.
Эта камера Leica является одной из примерно 22 экземпляров серии 0, выпущенных в 1923 году для тестирования рынка, за два года до коммерческого дебюта модели Leica A. Это также один из примерно дюжины сохранившихся до наших дней фотоаппаратов Leica серии 0.
Аукцион Leitz Photographica, специализирующийся на исторических камерах и аксессуарах, работает под эгидой Leica Camera Classics, австрийского филиала корпорации Leica Camera AG. Аукционный дом подтверждает, проданный экземпляр камеры Leica берёт на себя титул самый дорогой фотоаппарат в мире.
«Поэтому для нас было особенно приятно иметь возможность выставить на аукцион личную камеру Оскара Барнака, прототип поколения камер, заложивших основу современной фотографии в середине 1920-х годов», — говорится в заявлении Александра Седлака, управляющего директора Leica Camera Classics.
В лот входит оригинальная кожаная крышка объектива на шнурке, алюминиевая крышка с выгравированными инициалами O. B. и модифицированная винтажная камера Nettel, которую Барнак использовал для своих фотографических исследований. Также вместе с уникальной камерой проданы некоторые личные документы и письма изобретателя.
Барнак, работавший в конструкторском бюро Carl Zeiss и в компании Leitz, построил первую коммерчески успешную 35-мм фотокамеру под названием Ur-Leica в 1913 году. Десять лет спустя он решил уменьшить её размер и вес, создав тестовый прототип серии 0. Камера получила название Leica, что является аббревиатурой, полученной от Leitz Camera.
В то время как винтажные камеры Leica пользуются колоссальным спросом среди коллекционеров, многие знаменитости, включая актёра Брэда Питта и певца Seal, отдают предпочтение новым моделям Leica как символу статуса.
Самый дорогой фотоаппарат в мире был продан на аукционе под серийным номером 105 и находился в семье изобретателя до 1960 года, пока его не приобрёл частный коллекционер из США. Leitz Photographica Auction не разглашает ни имени продавца, ни имени покупателя. До продажи камеру оценивали в сумму от €2 до €3 млн. Торги начались со ставки в €1 млн и взлетели до €12 млн, не считая премию аукционного дома.
Ранее самым дорогим фотоаппаратом в мире считалась другая камера Leica 0-й серии с серийным номером 122. В 2018 году её продали за €2,4 млн.
